寿阳。
东门城头，杨佳妮收回向西眺望的目光，扫了城外的北胡大营一眼。
察拉罕就在营中的望楼上，一直注意着她这边，以防她有什么异动。
杨佳妮脸上看不到任何表情，转身走下城头，招手叫来了副将，边往前走边道：“我要离开寿阳，你做好撤退准备。”
副将是杨氏族人，闻言诧异万分：“将军要去何处？”
“去找赵宁。”
“将军知道赵将军在哪里？”
“向西总能找到。”
“将军走了，寿阳就无人能够制衡察拉罕，要是他猛攻城池怎么办？”
“所以让你做好撤退准备。”
“城中好几万大军，仅仅是我部做好撤退准备有什么用？”
“当然有用。”
“将军有什么安排？”
“你部断后。”
副将大吃一惊：“我部断后？那岂不是......凶多吉少？！”
杨佳妮回头瞥了他一眼。
面容一如既往的平静，眼神却凌冽的像是出鞘的冷锋。
副将如坠冰窟，只觉得脊背发寒、手脚僵硬。
杨佳妮问他：“国战至今，赵氏死了多少人，赵宁付出了怎样的代价？现在他自己的命都快没了，让你断个后你不乐意？”
副将哑口无言。
杨佳妮继续在空旷的长街上前行：“记住，察拉罕一旦号令北胡大军攻城，你马上向节度请命断后，不得有片刻犹豫拖延。”
副将点头称是，而后担忧道：“可是将军，就算我部愿意断后，可也挡不住察拉罕多久，届时王极境们或许可以保全，但寿阳数万将士只怕伤亡不会小。”
“那又如何？”
对方回答的这般轻描淡写，让副将嗔目结舌：“将军这一离开，成千上万的将士要死于非命不说，寿阳重镇还要丢失，河东战局立马陷入泥沼......”
“那又如何？”
还是这四个字。
副将艰难的咽了口唾沫，小心翼翼道：“末将的意思是，这个代价是不是太大了？”
杨佳妮停住了脚步。
她转身，回头，盯着副将：“你觉得这样做不值得？”
副将咬了咬牙，硬着头皮道：“末将只是觉得，这样一来，河东就危险了，而一旦河东危险，国战大局都会受到影响，甚至可能沉入深渊......”
这话说得中肯。
杨佳妮再度迈动脚步：“你错了。”
“错了？”
“大错特错。”
“哪里错了？”
“纵观天下，只有一件事，会让国战大局跌落深渊。”
“何事？”
杨佳妮眼帘低垂：“赵宁身死道陨。”
副将瞪大双眼。
赵宁有如此重要？
杨佳妮目视前方：“整个大齐，谁都可以死，唯独赵宁不能死。”
“赵将军就这般重要？”
“他要是死了，万事皆休，皇朝上下，再也没有人能够撑住大局。”
“末将不明白。”
“你不需要明白。你只需要知道一件事。”
“什么事？”
“但凡能保证赵宁不死，莫说一座寿阳城，几万将士，就算是整个河东都丢了，晋地的所有王极境都死了，也物超所值！”
副将半响说不出话来。
若非眼前的人是杨佳妮，是整个杨氏修为最高，也是被公认最聪明的人，如今地位非凡，必然知道很多他不知道的秘辛，他一定会认为对方疯了。
只有疯子才会说疯话。
但既然对方不是疯子，那这番话就有它的道理。
哪怕他不能理解。
副将问：“末将能做什么？”
“服从命令。”
“是。”
两人穿过大街，即将抵达战时被用作中军大帐的衙门，而这时杨佳妮却忽然转了方向，向西而行。
“将军不去征询节度使的意见了？”副将不解的问。
杨佳妮从城头下来走这条大街，只可能是去往中军大帐，更何况这么大的事，她也不可能不通知赵北望。
杨佳妮脚步不停：“你方才说对了一件事。”
副将意外道：“末将说对了何事？”
“丢失寿阳城，枉死数万将士，让河东战局糜烂，的确是一个不小的代价。”
“将军改变主意了？”
“当然没有。”
“......”
“要身为大军主帅的河东节度使，在这些代价与自己的长子中做选择，过于残忍了。”
“将军的意思是？”
“这件事，便由我自作主张好了。”
“可这样一来，罪责岂不是要算到将军头上？”
杨佳妮没有说话。
副将面色一窘。
他知道自己问了一句废话。
杨佳妮能下令让他率部断后，自身又怎么会在意什么罪责？
杨佳妮停下了脚步。
面前已经是西城门。
北胡大军围三阙一，西城门外没有战阵。从这里出去，可以达到最佳隐蔽效果。
出城前，杨佳妮意味莫名的说了一句话：“其实寿阳城未必会丢，数万将士也未必会伤亡惨重。”
说完这话，杨佳妮出了城。
望着对方远去的背影，副将一下子明白了对方最后句话的意思。
察拉罕在察觉到她离开后，有可能不攻城，而是立即向西追击。
副将脸上刻满了担忧。
如果是这样，杨佳妮就会陷入险境，性命垂危。
她是去救赵宁的，赵宁肯定是敌不过蒙哥才需要被救，而一旦同为王极境中期的察拉罕跟了过去，那她立时就处在了跟赵宁一样的境地。
明知会是这样的局面，杨佳妮出城的时候，动作却没有丝毫停顿。
望着空荡荡的城门，副将只觉得天地一片萧索肃杀，禁不住悲从中来。
......
杨佳妮出城没多远，就被察拉罕派出去监视各方，尤其是注意西方动静的王极境修行者，给发现了踪迹。
“大王，杨佳妮走了，寿阳城中就没了王极境中期，这正是我们攻占寿阳的不二良机！只要大王上阵，这座重镇便能一鼓而下，请大王万勿迟疑！”
谋主白音立即站了起来，按捺不住激动之情的向察拉罕进言。
“不行，我要去襄助二皇子！”察拉罕态度坚决。
“大王！赵宁单人独骑，必然不是二皇子的对手，此刻说不定已经身首异处，杨佳妮过去也无济于事——退一步说，二皇子总能自保！
“可攻下寿阳，彻底进入河东腹地，就眼下这个良机，错过了可就没有了！”白音急切的劝阻。
“休要多言！只要二皇子平安抵达，莫说区区寿阳城，整个河东都是囊中之物！”说着，察拉罕就要飞身而起。
白音一把抓住他的袖子，凑近了压低声音焦急的道：“国战至今，大王寸功未立，战后如何自处？
“破雁门关，是左贤王入了山海关兵围燕平城，雁门军主动弃关，而且是全军而撤，破井陉关，是大汗重伤赵玄极，让河东没了最大的依仗，可即便如此，大王至今未杀一名王极境！
“如今，左贤王攻进中原，二皇子兵抵陇山，都是高歌猛进，可大王呢？
“若是大王不趁机夺下寿阳，攻入河东腹地，等到二皇子到了，往后所有的功劳就会都成为他的！届时，南朝的天下还有谁，能让大王以击败他的战果，立下值得夸耀的功绩？
“大王，你忘了当日凤鸣山之战后，回到王庭是何等处境吗？你忘了在西域辅佐二皇子时，是被对方如何对待的吗？
“你还想在王庭做一个无足轻重，不被尊敬的人吗？
“攻下寿阳，兵进晋阳，击败赵氏，大王才能建立足够显赫的战功啊！”
这番话虽然说得有夸大、偏颇的地方，但其中的道理却没有错。
察拉罕目光一阵闪烁。
身为天元王庭的两位贤王之一，本是几乎一人之下万人之上的地位，可自从对上大齐，他沙场征战的情况，却着实不符合他的身份。
若是没有显赫军功，战后如何保障自身的地位？岂不是要被下面的人超过？
察拉罕看向寿阳城。
他深吸一口气。
只是刹那，他便拿定了主意，回头对众王极境修行者喝令：“你们不用跟着，盯住寿阳城就是。”
言罢，他飞身而出，径直向西而去。
最终，他还是选择了去接应蒙哥。
没有别的理由，只因为这是最合理的选择。
他是关心个人荣辱，但作为天元王庭的右贤王，他也必须心怀大局。
察拉罕之所以不让其余王极境跟随，是为防杨佳妮出城是虚晃一枪，明着去支援赵宁，实际却半途绕道折返，带着寿阳城的王极境与大军出战。
这并非不可能。
对河东军来说，要赢下他的部曲几无可能，只有使用这种计谋才有机会。
就算杨佳妮是真的西行，也只是一个人，察拉罕足以应对。反倒是他的大营里，不能没有少了顶尖修行者，免得被寿阳城里的高手突袭，平白遭受损失。
......
杨佳妮到了孝文山附近。
她敏锐的双眼四处观察，将修为感知完全放开，搜寻所过之处的每一寸土地。
终于，她看到了她想找的人。
从半空中看去，一望无际的翠绿群山中，最高的那座山峰上，有人迎风而立。
杨佳妮看清了，驻刀而立的那个人，胸口还插着一柄长剑！
荒山野岭，峰峦叠嶂，那山头有无数山头作伴，并不如何特别，但那个背对河东大地，面向西方驻刀而立的人，在广阔无垠的绿山中，却显得别样孤独。
那是一种遗世独立的气质。
就好像他并不属于这个世界，而是来自另一个时空。
尤其是在对面那座山头上，或站或坐的一伙人的衬托下，就更形单影只。
阳光下的这副画面，给了杨佳妮一种错觉：那个以一敌众、矗立不倒的家伙，好像是在一个人对抗整个世界。
对抗整个世界的洪流与大势。
风萧萧兮易水寒，也不足以形容杨佳妮此刻感受到的那股悲壮之情。
她的眼眶一下子红了。
如画如水的清冷干净面容，在刹那间晕开了大片墨染，荡漾开了无数波纹。