除了主动的收集之外，遍布王庭的伊莎神龛也会长期收到各类捐赠，这些都是王国子民向他们敬爱的女王表示爱戴的行为，所以在艾达中，人口就等于经济，恰好王庭的人口早已突破了三十万，另外还有各个蛮荒王国提供的进贡品。</P>
而艾达商品在银河中的地位就不用多说了，如果能够获得一份贸易特权，那利润简直不敢想象。</P>
但与其他文明的自由贸易不一样，永恒王庭现在没什么私人星际贸易组织，居民基本在自由市场中就可以获取自己所需的一切，而他们对于财富也没有很强烈的渴望，相当于是永恒王庭就没什么正儿八经的商人，最多就是一些小商贩，一切的贸易活动都是官方的，这也是大索瑞安联盟敢如此狮子大开口的原因——</P>
或许他们认为艾达没有什么商业头脑？</P>
还是说上次大漩涡远征的合作让他们尝到了垄断贸易权的甜头，因此想故技重施？他可是听佐尔格那边的情报说了的，大索瑞安联盟在战后用那些资源行星赚得盆满钵满，也没见他们对自己有什么额外的感激或者表示嘛，说起那些等离子导弹技术还一副要了他们命的模样。</P>
又想抠门又想大捞特捞，矮子们也把自己想得太好人了吧。</P>
索什扬心中冷笑一声，装模作样的看完了一整版的合作协议，然后放在面前的桌上。</P>
“贵联盟的合作协议，孤收到了，也看到了，但还需要和诸位爱卿商讨商讨，你们且回去等消息吧。”</P>
“殿下，您是觉得...”</P>
能作为整个联盟的代表，那位胡子几乎拖地穿着闪亮长袍的炉裔立刻从索什扬的语气中得到了一些反馈，他知道对方并不满意。</P>
片刻后，他谨慎的说出后面的话。</P>
“...还需要进行什么修改吗？”</P>
“先讨论讨论，具体怎么样，等这边有结果了会通知贵方的。”</P>
“大概...多长时间。”</P>
“这，不好说，因为孤还需向陛下报告，看看她的意见，只是近来陛下因为奔波劳累，心情不太好，可能她会晚一些再来处理这些俗务。”</P>
炉裔刚要说什么，索什扬就站了起来。</P>
“今日便先这样吧，孤与沃克宗主还有一场私人会晤，已经为诸位准备了欢迎宴会，多拉尔卿，代孤招待好大索瑞安联盟的各位。”</P>
多拉尔转过身，躬身回道：</P>
“是，殿下。”</P>
索什扬随后就扔下了大索瑞安联盟的使者，去换了一身长袍后，来到一处花园之中，会见沃克宗主。</P>
不知为何，他总感觉这位神秘的老炉裔似乎总有什么话要和自己说，却又不说出来。</P>
等他到的时候，精致的圆形四足桌子边的椅子上已经坐了一位老炉裔，这位老者的头发像峰顶的雪一样洁白，他的发辫留得很长，看起来似乎和底下的白胡子融为一体，而搭在膝盖上的胡子本身也远远长过了靴子，就这么挂在椅子下面，他身上那件略微磨损的灰色长袍下方闪烁着复杂的纹饰和偶尔出现的珠宝光泽。</P>
这位格朗姆尼尔祭司宗主右手拄着长长的烟斗狠狠地抽了一口，当烟雾向上升腾时扭曲成奇怪而蕴含深意的形状。</P>
对方显得很自在，没有一点拘束，仿佛这不是永恒王庭庄严的王宫内，而是随意一处野地。</P>
“沃克宗主，许久未见，看您依旧如此硬朗，我倍感欣慰。”</P>
索什扬微笑着走过去，然后坐到另一边的巨大椅子上。</P>
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随后，几名侍女走过来，她们手上端着精致的水晶瓶和杯子，还有一些甜品，并各自给两人倒了一杯酒，老炉裔一脸严肃地接受了，并对斟酒的侍女点头道：</P>
“谢谢，小姑娘。”</P>
对方回以一个略带羞涩的微笑，便走开了，花园里只剩下一个巨大，一个矮小的两人。</P>
“沃克宗主，我刚刚与贵联盟的代表团进行了友好的会晤，我不得不说，炉裔确实很会做生意。”</P>
听到这，皱着眉头的老炉裔脸上出现了严肃的微笑。</P>
“因为血脉，先祖和利润是维系一个炉裔联盟的必要条件。”</P>
他呷了一口艾达美酒，随即做了个微妙的表情，看不出对这种昂贵美酒的评价。</P>
“能够想象么，如果无利可图，即便最坚固的联盟也会瓦解。”</P>
“我并不怀疑这一点。”</P>
索什扬也微笑拿起酒杯，抿了一口。</P>
“尽管如此...”</P>
老炉裔继续说道：</P>
“...在这个堕落的年代，很少有炉裔会在一个陌生的地方和陌生人一起喝酒，也很少会有炉裔在没有准备任何武器的情况下与一个陌生人谈天说地。”</P>
说着，他把烟斗塞回嘴里，举起半空的酒杯。</P>
“因此，你可以把老沃克算作你尊贵的朋友...”</P>
索什扬也笑着举起杯子，叮当作响地与对方碰了一下，但对方的下一句话让他僵住了。</P>
“...就像你们阿列克谢家族的那位祖先一样。”</P>
沃克宗主从嘴里拔出烟斗，把剩下的酒一饮而尽后摆出了另一副面孔，似乎陷入了某种缅怀。</P>
“很多年了...我都忘记过去多久了，与另一位阿列克谢饮酒是什么时候了。”</P>
索什扬脸上的笑容淡去，他缓缓放下杯子，经过短暂的思考后，他判断出了一件事——这位沃克宗主当然应该是与他的祖先奥罗德相识，甚至是相知。</P>
“沃克宗主，您是奥罗德的朋友，对吗？”</P>
炉裔笑了。</P>
“聪明的小伙子，但你比他要谦虚很多，他是一个有点狂妄的人，当然...只是外表看起来的，他的内心很复杂。”</P>
索什扬点点头，拿起酒杯喝光了里面的液体，难怪第一次见面的时候对方和他说了一堆神神叨叨的话，当时他还以为这个炉裔是见过薛西斯还是怎么，没想到他竟然是奥罗德的故交。</P>
“您是什么时候发现我是他的后代的？光靠名字吗？”</P>
“第一次见面的时候，我就在你身上看到了他。”</P>
见对方杯子空了，索什扬轻轻按了按桌上的铃铛，很快两名侍女走过来，又将两人的杯子斟满。</P>
沃克没有喝酒，而是深吸了一口烟嘴，表情似乎陷入了沉思。</P>
“...我第一次遇到他是很久以前的事了，当时我也还只是一个年轻人，炉裔的商业联盟才刚刚兴起，我们努力的开辟银心外的亚空间航线，希望能够将贸易网络延伸出去，可出来之后才发现原本繁茂的人类文明已经越来越少，而且，愿您能原谅我说的话，人类昔日丰富多彩的文化也变得越来越贫乏，银河里只剩下一个由不死半神和他那十几个可怖子嗣，以及数以百万残暴的基因战士统治的军事帝国，我们不敢与这样的帝国接触，只能一边避开帝国的耳目，一边试图寻找还能够贸易的对象，但银河中永远不缺乏麻烦，我们碰到了一伙绿皮...”