李明停下了脚步，在夜色中静静的望着眼前的马林威，借着马林威手中灯笼那微弱的烛光，李明可以看得出来，他确实非常为难，对这个世界已经非常了解的李明非常理解马林威的心情，他知道，马林威所说的这一切并不是一种借口。
“马兄，真么想到这中间还有这种事情，是我的失策了，不过马兄想过没有，令尊不让你步入官场是什么原因呢？无外乎就是不想让你步他的后尘，是不是这样？当时他已经意识到了官场的黑暗，所以才让你立下这种誓言的。但是，我今天来找你，不是要你做大唐皇帝的官员，而是做我李明的官员，这一点我希望你能区分开来，我李明的为人相信你是清楚地，在我的属地里，官员是为民众服务的，这一点和其他地方完全不一样，我知道这两年你也为当地的百姓做过不少的好事情，但是凭借你一个人的力量是没有多大的作用的，你既然有这种为民众服务的雄心壮志，为什么不把他用到更重要的地方去呢？想想吧，如果你做了中州的大总管，不就可以把你所有的想法发挥出来、实现出来了吗？难道你也担心我和其他的那些大唐官员一样，能给你背黑锅吗？”从马林威的种种作为来看，他的心并没有完全关闭，因此，李明有这个信心劝说他出山，毕竟他是本地豪绅，在中州的影响力不小，能让他做中州的总管，会减少不少的麻烦。
听完李明的这番话，马林威猛然就瞪大了眼睛，死死的盯着李明，眼神中流露出震惊的神色，良久，他才长出了一口气，左右谨慎的望了一望，然后压低了声音说道：“听你话中的意思，似乎你要自己管理自己的封地，而不再受到朝廷的制约？我理解的对吗？”
李明微微一笑，望着眼前满脸惊讶的马林威，说道：“马兄，你看目前的朝廷还值得我为之效力吗？百姓生活在水深火热之中，官员吏治腐败，朝廷懦弱无能，可以说痼疾已深，已经无可救药。所以，我要以改变天下为己任，争取让天下百姓过上一些好日子，这是我目前的雄心壮志。之所以对你坦诚相告，是因为我深知你的为人，你也是一个悯天忧人的有志之士，我希望我们能够携起手来，共同施展我们的抱负。”说到这里，他抬起手来重重的拍了拍马林威的肩膀，用满是期待的眼神望着他，等待着他的回答。
听李明这番简短的话，马林威的脸上露出了一丝激动，他犹疑的望着李明，嘴唇翕动了几下，垂下头去低声说道：“容我思考一个晚上，就一个晚上的时间，明天无论如何我都会给你一个答复，真麽样？”
李明哈哈一笑，说道：“马兄放心，我来这里是请你出山，而不是威逼你，所以你怎么决定我都不会生气的，但是，我真得很希望你能出来帮我一把，好了，我也不多说了，明天我在太守府静候佳音。”
拥翠山庄外，摇曳的灯笼昏暗的照在青石大道上，李明带着亲卫队员告别了马林威，一路匆忙的走下了狮子峰，山脚下，李明勒住了缰绳，对着旁边的乙一低声命令道：“留下一百人，严密监视马林威的动静，如果他有连夜出城或派人出城的举动，马上给我捉回来，记住，不可让马林威发现你们的踪迹。”
乙一答应了一声，挑选了一百亲卫队员消失在茂密的狮子林中，望着漆黑的夜空，李明暗自期盼马林威不要做什么傻事。
第二天一大早，马林威如期的来到了李明居住的太守府，这次他的神情和昨晚大有不同，见到李明时，脸上显得异常坚定，望着李明就跪了下去，口中向李明表达着他的效忠之意。
有了马林威的帮助，李明顿时就送了一口气，他急忙将他扶起，就势就向他交待起了自己的想法，这一谈就是一天，这一天时间里，两人就中州的行政设施和各项法规规定都作了深入地探讨，借助于江湖两州现有的行政格局和中州的实际情况，两个人定下了中州管理的暂时规定。
第二天，李明召集留守的将领、留用的旧官员、随行的候补官员等人汇集在太守府大堂，当场宣布了对马林威的任命，作为马林威的副手，来自碧泉岛的几个官员就任了中州其他几个重要部门的官员，这么一来可以协助马林威更好地融入李明的行政体制中，另一方面也可以限制马林威，防止他有什么不良的企图，现在对于任何人，李明都要有所防备，有时候就连李明自己都觉得他已经变得有些不择手段了。
中州行政事务既然已经有了一比较圆满的结果，李明就乐得从那繁琐的管理中抽出身来，开始变得清闲了起来，在这个时候，他又将目光盯上了蒙阴边关。
在李明已开始的考虑中，是想要把蒙阴边关放到自己的势力之外的，但是，在中州的事情稳定下来之后，他开始重新审定以前一段时间所作的一些决定，他发现，将蒙阴边关放弃是非常失策的，蒙阴边关是一个军事要点，是大唐的北大门，如果不及早控制这个地区，恐怕将来会给他带来大麻烦的，前些时候，他总认为既然自己掌握了明杨城，那么蒙阴边关的三十万大军也就不能给自己造成什么威胁了，但是现在仔细一想，才发现自己错的有多么厉害，先不说这三十万大军能给自己带来的威胁了，单就是将这些大军收为己有，就能减轻自己不少负担，训练有素的三十万大军不是一个小数目，这已经是他目前主力部队的总和了，如果能够顺利地接收过来，然后再将他们打乱编制加入自己的部队中，相信不出三个月，自己的实力就会跃上一个新的层次，想到这一点，李明再也坐不住了，他站起身来叫起身边的庄崖和乙一就跑出了太守府。
点了一千名亲卫队员和两千名火枪手，李明带着这三千人纵马飞驰出了明扬城，直奔庄城而去，自从回到大唐以来，李明都在为打通明杨城的事情而奔波着，所以虽然历次经过庄城，但都没有时间进去坐一坐，这一次，考虑到接手蒙阴边关十六城的事情，李明这才公私兼顾的直奔那里而去。
庄城依然是李明印象中的老样子，这个不大不小的城池依然维持着那种平和和古朴的风格，狭窄的街道上，人们懒洋洋的做着自己的事情，只有当李明的部队驰入大街时，人们才被他队伍中那些奇形怪状的白种人所吸引，街道上开始变得人声鼎沸起来。
黄三的家位于城中一角的一处树林中，当年李明在这里曾经居住过不少时间，也就是在这里，他体会到了黄三那种兄长般的关怀，也是在这里，他开始对这个空间的历史有了一定的了解，也开始改变了那种害怕扰乱历史的想法。
如今，他再次踏入这个地方的时候，已经是三年以后，三年的时间，在一般人的眼中并不算长，但是在李明的感觉中，这三年的经历已经超过了他前半生的所有记忆，因此，再次出现在黄三庄园的大门前时，给他的感觉好像是恍若隔世一样。
早已经接到手下汇报的黄三此时正匆匆忙忙的往外面赶，他的线报只是告诉他，目前正有一大队人马朝着这个方向赶过来，至于这队兵马的来意暂时还不清楚，听到这个消息的黄三不敢有丝毫的怠慢，急忙安排好了一些应对的措施后出院迎接。
但是他万万没想到，出现在他面前的居然是两年多没有见面的李明。
看到颤动着全身的肥肉匆忙跑出大门的黄三，李明心中顿时激动不已，他从马背上一跃而起，横跨二十多米落到黄三面前，高声的大叫了起来：“大哥！我来看你了，两年多没见，你的身体还好吗？”
看到从天而降的李明，黄三先是一呆，接着激动地一把将李明抱住，然后哈哈大笑道：“我以为是谁，原来是你！吓死我了，哈哈，兄弟怎么想起来看我这个老哥哥？而且还带来了这么多人？来来，进屋来说，小朱，马上撤掉庄园内的防守，命令所有人都来迎接我的兄弟！”说完，他拉着李明的手就走进了自己的庄园。
看着庄园内自己熟悉的一切，体会着黄三肥胖的手上传来的阵阵温暖，李明的心头一阵和煦，在这一刻，什么天下争霸，什么黎民百姓，全被他抛到九霄云外了，此时的他只想好好享受一下这难得的兄弟情谊，这也是李明一直以来都很缺乏的。
黄三拉着李明来到大厅上坐定，然后两人屏退了自己的随行人员，然后就单独坐在那里彼此交流起别后的经历了，在听说李明领兵攻克了明杨城之后，黄三已经是惊讶得合不拢嘴了。
黄三这么惊讶，全在于柯霸对于消息的封锁，自从李蛟占领了明杨城之后，蒙阴边关便同内地完全失去了联系，为了防止民众的恐慌，柯霸封锁了所有的消息，对外的宣扬中，他只是表示为了防止大周同叛乱的李皎和李清勾结，所以才断绝了通往内地的所有往来，其他的消息，就是蒙阴边关的官员也都被蒙在鼓中，少数几个知情的官员也被频频警告不得透露半点消息，因此，这么长时间来，蒙阴边关十六城的民众丝毫不知名杨城的变故，纵使是消息灵通、商号遍布的黄三也无法得知真相，因此，在听李明讲述了攻打明杨城的经过后，他才会感到这么不可思议。其实何止是他，就连李明都对柯霸的能力感到另眼相看，当初柯霸对他回报这个情况之后，他还不相信能够完全将这个消息隔绝，但如今发现就连黄三都被蒙在鼓里，这就不由得让他要对柯霸作重新地评价了。
两人这么一番长谈，使一天的时间很快的就过去了，晚饭之后，李明和黄三一起信步走入后花园的湖心亭中，在那里，李明对黄三说明了自己的来意。
“大哥，自己兄弟我就不对你有所隐瞒了，大唐的局势你比我更了解，所以废话我也不想多说，兄弟我想要统一天下，为这个大唐重新制定新的秩序，你的意见如何？”
黄三微微的笑了笑，说道：“既然你叫我一声大哥，我们兄弟还有什么可说的？无论你怎么决定，我都会全力支持你，这话当初在碧泉岛的时候我已经给你说过，无论你是要人要钱，甚至要让我为你冲锋陷阵，我都会毫不犹豫地答应你，说实话，以你的能力，如果不在这天地之间挥洒一番，那就等于白活了，呵呵，说吧，要我做什么？”
李明欣慰的望着黄三那坚定的表情，心中升起了一丝温暖，他紧紧地握了握黄三那肥胖的双手，然后说道：“兄弟这次来是希望大哥能帮我一把，就任蒙阴边关的大总管，替我管理一下蒙阴边关十六城。”
“什么？”黄三肥大的身躯猛然就跳了起来，惊讶的望着李明合不拢嘴：“你的意思是让我当官？还......管......十六城？兄弟，你大哥从来没有当过官，这个忙你让我如何能帮呢？再说了，蒙阴边关的军政大权全部掌握在边关大元帅手中，让我当大总管.....这，从何说起？”说到这里，他的脸上已经是满含歉意了。
李明呵呵一笑，将黄三拉到座位上作了下来，说道：“我的志愿大哥已经知道了，既然我有问鼎天下的决心，就肯定不能让柯霸继续管理者蒙阴边关，这一点你放心，只要你答应出山帮我一把，我下一步马上就能把柯霸罢免了，大哥，在这个地方，我只相信你一个人，而且，你是本地大豪，在这个地方的影响力还很深，同时，你和蒙阴边关的各级官员也都交好，这一点是非常重要的，最起码，那些官员不会那么排斥你。蒙阴边关这个地方，历来都是皇帝直辖的地区，所以我不好一下子就完全接收到我的名下，那样的话，民众的反映是会很大的，你知道，我很在乎那些平民心中的想法。因此，我才需要你接收蒙阴边关，然后再逐步的对这里的人们进行演变，让他们的观念逐渐的向我这边靠拢，这个就叫做和平演变，能兵不血刃的拿下这个地方岂不是很好吗？”
听完李明的解释，黄三逐渐的平静了下来，并开始考虑李明的建议，在他的心中，李明是他的好兄弟，两人不仅志趣相投，而且李明还救了他一命，无论从哪个方面来讲，自己都应该帮他一把了。
想到这里，黄三站起身来，毅然道：“既然兄弟都说到这个份上了，做大哥的怎么好推辞呢？没说的，我就勉为其难的当一把官，只是我没有这方面的经验，所以兄弟要派几个人来帮助我。”
李明大喜道：“大哥能同意出山那就太好了，放心吧，这次我随行来了不少官员，随后我就给您派一些过来协助您的工作。大哥，今天晚上我们抵足长谈，好好讨论一下如后的发展大计！”
第二天，一夜没睡的李明顾不得劳顿，辞别了黄三后匆匆的返回了明杨城，然后，他修书一封，找来了庄崖对他秘密的吩咐了一番，接到命令，庄崖当晚一个人秘密的纵马飞驰出了明扬城，消失在北方的夜色中。
接下来的几天里，坐镇明扬城的李明不间断地接到了东西两路大军传来的战报。经过明扬城下一役，李皎已经丧失了同李明抗衡的能力，李明的征讨大军所到之处，所遇到的抵抗是微乎其微的，尤其是东路大军，一路上势如破竹，如入无人之境一般长驱直入，两天的时间就深入中州一百余里占领大小城池十几座。而西路大军所遇到的抵抗相对强烈一些，但是在李明的大军面前却也兴不起什么大的风浪，两天的时间，就被大军攻克了六座城池，目前，这两路大军正在继续扩大着他们的战果。
而在这几天的时间里，李明的亲卫队员被一批批的派遣了出去，同时，一道道命令传到了边关大元帅柯霸的面前，面对着这些调兵命令，柯霸变得是左右为难。李明的调兵理由很简单，明扬城下一场激战，他的兵马损失太大，以至于现在征讨李皎的部队已经变得非常紧张，在这种情况下，柯霸必须调动十万边关大军进入中州，配合李明的大军消灭李皎的残余部队。
从柯霸的角度来讲，他是很愿意派兵出征的，但是从他的职责来说这又是不允许的，蒙阴边关大军严禁越过明扬城，这是一条延续了二百年的命令，如今的李明虽然是摄政王，但是他似乎也没有权力更改这个规定吧，因此一时之间，柯霸变得不知道应该怎么办是好了。