你们来看，竹南、头份地区是台湾西部平原最狭窄的部分，战略位置异常重要，其附近的珊珠湖、向天湖、峨嵋湖、十二寮山、五指山、狮头山，狮尾山、猿山是拱卫台中的第一道，也是最重要的天然屏障。而从新竹至台湾府总共也不足二百里路程，即便咱们不在此地对鬼子进行阻击，也必须在苗栗附近遏制住他们的攻势。否则，鬼子就会顺利进入地势相对平坦的台中盆地，咱们不但会失去很多地利上的优势，而且还会把台中这个经济和农业都很发达的后方拱手让给鬼子……”
王承斌的脸色微微有些涨红，显然仍对邢亮的分析不太服气：“总指挥，你说的这些都没错。其实，我也不反对在一些地势险要地区以积极的正面防御阻击鬼子，只是考虑到敌人目前攻势正盛，咱们挫挫鬼子的锐气就可以了，实在没有必要与他们硬拼。虽然竹南、头份地区地势狭窄，鬼子的兵力无法全部展开，咱们可以最大限度的发挥地利的优势，但同样由于这里靠近海边，鬼子舰船上的大炮也能够很轻松的打到这里。在倭寇地面大炮和侧翼海上舰炮的轰击下，我们又能够坚守多少天？”
看到邢亮频频点头，眼中露出赞许鼓励的目光，王承斌不由得精神一振：“台中确实重要，但保存我们的实力却更重要。目前，敌后的山地游击战是很难开展起来，然而究其原因就可发现，主要还是缺少战略迂回空间所致。由于鬼子在新竹以北的狭窄地区内聚集了大量兵力，义军根本就没有辗转腾挪的空间，而丧失了机动与灵活，游击战当然无法继续开展下去。再说，将鬼子放进来并不等于放弃台中，鬼子的战线拉长，其后方的兵力势必会空虚许多，我们此刻再在敌后实施山地游击战，就能重新发挥出我们的优势来；至于地利的问题，承斌以为台湾岛乃是以山地和丘陵为主的地形，岛上多数地区山高林密，坡陡谷深，山路窄险，雨多雾浓，非常不利于大兵团机动作战。台中盆地虽然地势相对平坦，但其北部、东部仍有大片的山地丘陵，而且其平原地带河网交错，水流湍急，水田鱼塘遍布，地幅十分有限，也很不便于大兵团回旋展开。这样，就算鬼子进入台中，也仍然是我们占据地利，鬼子很难真正站得住脚！”
“好！孝伯此番分析可谓一语切中了敌我双方的优劣之所在，实在是难能可贵。”王承斌对战场态势的把握如此准确，令邢亮极感欣慰，志愿军从此又多了一员可以挑大梁的战将。不过夸奖完王承斌后，他又话锋一转，向萧山投去了探询的目光：“山子，你对此事有何看法？也说说你的意见！”
剑眉轻挑，萧山俊朗的面容上露出一丝笑容：“总指挥，你早就成竹在胸了，还非得让我献一回丑。好吧！我就简单说说自己的看法。其实，我原来的观点与孝伯也是非常近似，并不赞同与鬼子硬拼，只是听了总指挥的意见后，才心有所悟有了一些新的想法。总指挥之所以说‘在竹南、头份地区跟鬼子来一场硬碰硬的战斗是无论如何难以避免了’，我想主要还是基于抗日联军总体的考虑。暂时让出新竹，虽令人心有不甘，抗日联军各部应该还能看得开。可是放弃竹南、头份，将鬼子放入台中，尽管很符合台湾目前的形势，也对志愿军极为有利，但恐怕很难得到台湾其他各部抵抗力量的赞同！黎景嵩就不用说了，鬼子进入台中，受冲击最大的就是他新楚军的利益了，他无论如何都不会同意此事；至于黑旗军，台中一失，战场势必要扩展到台南，他们就算不反对，也不一定就会支持咱们；就算是向来与志愿军关系密切的新苗军各部，由于成员大都是本地人，我看他们也不会愿意就这么离开家乡。没有了其他各部抵抗力量的支持，咱们的策略再好，只怕也是孤掌难鸣！”
沉重地点了点头，邢亮接过萧山的话头接着说道：“山子说的不错，我所担心的就是此事，而且极有可能台湾其他各部抵抗力量的反对声音还要远远超过咱们的估计。这次让徐骧、姜绍祖他们回来，除了要与他们商谈加入志愿军，重新进行整编的问题外，也是想从他们嘴里了解一下各方面对这件事的想法。孝伯你的思路没错，这一仗对志愿军来说确实非常不利，我们经不起这样的消耗，可是从全局的角度看，此战的利弊得失究竟如何还很难说。抗倭保台的大业单靠我们志愿军是完不成的，它需要将全部的抵抗力量都联合起来，这一仗我们不得不打！”
第五十三章是血浓于水
邢亮、徐镶和几名警卫一行六人，踏着沾满露水的浅草，行进在通往向天湖的蜿蜒小径上。虽然随着台风季结束，东北季风开始盛行，台湾炎热的气温已经降低了不少，但岛上的秋天来得迟，几个人经过一番长途跋涉，都有些汗津津的。
徐骧和姜绍祖是两天前从新竹来到头份的。得知“敢”字营和“捷”字营终于可以正式成为志愿军的一份子，两个人都是兴奋异常。上次在北埔，他们虽提出了加入志愿军，但邢亮由于担心大战在即，刚刚稳定下来的内部形势会因此受到影响，并没有马上同意他们的请求。不过，为了不打击二人的积极性，邢亮还是答应他们，尽管明面上“敢”字营和“捷”字营仍隶属于新苗军，但志愿军会尽可能多的抽调一些军事教官协助他们训练队伍和指挥作战。待打退鬼子的这次进攻，并征求完丘逢甲和吴汤兴的意见，再行决定这件事。
第二次新竹保卫战胜利结束后，邢亮仍丝毫不敢怠慢。他知道之所以能够连续两次挫败日军的进攻，主要还是鬼子轻敌大意所致，一旦他们收起对抗日联军的轻视之心，敌我双方力量的巨大差距就会显露出来，后面的战斗将会极其艰苦。因此，他除了立即开始着手安排新竹、苗栗以及台中各地的防务，还把再次整编台湾各部抵抗力量的事情提上了议事日程。在征得丘逢甲、刘永福、黎景嵩和吴汤兴等人的同意后，抗日联军重新确定了“各部实行统一指挥，协同配合作战”的最高原则，并按照义勇军所实行的三三制原则对部队编制进行了调整。当然，邢亮也没忘记答应徐骧、姜绍祖的事，借几个人聚集在台湾府开会之机，探了探丘逢甲和吴汤兴的口风。
新苗军本来就是一个松散的联合军事组织，各部义军虽然共推吴汤兴为统领，但他们实际上还是各自为政，谁也不拥有对新苗军的真正领导权。当邢亮透露徐骧和姜绍祖希望加入志愿军时，只对新苗军拥有名义上控制权，且早就认定只有志愿军才能挽救台湾未来命运的丘逢甲和吴汤兴，根本未作犹豫就认可了此事。而刘永福、黎景嵩因为新苗军自己都没有异议，在得知了此事后，也都未提出不同意见，这也是此次徐骧和姜绍祖前来头份的主要原因。
至于众人所担心的新竹、苗栗两地义军不愿意离开家乡作战的事情，果如邢亮所料。面对鬼子在新竹台北间灭绝人性的烧杀掳掠，所有的新苗军将士都义愤填膺。徐骧和姜绍祖两人临出发前，新苗军其他各部的统领还反复向二人嘱咐，一定要跟总指挥说说，这次打小鬼子可得让新苗军当先锋。就算鬼子再强大，也绝不容许他们随意践踏生养自己的家乡，鬼子要来只能从他们的尸体和鲜血上走过去……
这次邢亮和徐镶前往向天湖，是一次既有预定安排又极为偶然的行动。积极联络台湾原住少数民族，组成台湾各民族统一的抗日联合阵线，是冯华与邢亮早在义勇军渡海援台之前就已经商定好的策略，只是志愿军入台以来战事不断，就把这件事拖了下来。直到这次徐骧和姜绍祖前来，邢亮偶然间得知徐骧与居住在向天湖附近的赛夏人和泰雅人相熟识，才决定立刻进山拜访。
向天湖位于头份东南的东河，海拔高度约为738米，是由加里山北支棱余脉塌陷积水而成的陷落湖泊。湖水深约5至7米，湖面绿波粼粼，长年水丰不竭。湖泊四周岗峦环拥，秋水澄澄，水光山影，静谧清幽。
此时，晨寒犹重，轻雾缥缈；林木苍郁，山岚迷蒙；金风飒爽，芦絮飞扬，一派深秋风光。本来邢亮一边赶路，一边还在想着徐镶昨晚告诉他的有关赛夏人风俗习惯、民族禁忌等问题，可一到向天湖畔，他却被这瑰丽无比的景色迷住了。正在神思遐想之际，众人突然听到一声唿哨，湖边的杉木林里跳出两个手持长矛，腰挂山刀，头裹黑色布巾，身披麻布帔风，面部饰有刺青花纹的汉子。他们满有警惕性的用汉语高声喝问道：“干什么的？”
看清了来人，徐镶惊喜地喊道：“是风起、风扬吗？我是徐镶呀！”
两个汉子也认出了徐镶：“是徐大哥啊！你可有日子没来了。”
邢亮此前已经知道，在头份居住了几代的徐镶与山区的赛夏人、泰雅人相当熟络，从眼前徐镶与风起、风扬二人无拘无束的神态中，也可以看出他们之间密切的关系。徐镶把邢亮介绍给他们，两个年轻人虽不知道总指挥是何许人，却也热情地说道：“徐大哥的朋友，当然也是我们赛夏的朋友！”当下由两个赛夏青年领路，一行人进入了一片浓密的竹林中。
台湾的原住民族分为泰雅、赛夏、阿美、布农、曹（邹）、鲁凯、卑南、排湾、雅美、邵等部族，也就是现在人们所熟知的高山族。不过那个时候，还没有高山族这个称呼，它是1945年台湾光复后，国民政府确定下来的名字。而住在桃（园）、新（竹）、苗（栗）一带山区的，则主要是泰雅人和赛夏人。