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    顾濯客气着说,“适才见那便山头烧火烧的旺,一时多看了一会儿,却不小心见着了君等亲人遗骸,确实是晚辈唐突了。”

    老翁道:“不过是贱命,活着浪费口粮,死了也不必挖坑去埋,倒不如一把火烧了,不占了楯州的地。”

    “世间人命岂可谓贵贱,唯有良善与恶毒之分罢了。阿翁既知人死当焚,使其魂灵安息,而非弃之荒野,遭虫蚁啃食,可见楯州百姓皆是良善之辈。”

    老翁打量了一下顾濯,道:“你所谓的良善之辈,在楯州贪官口中都是一群贱民。若是你进了城还能说出这样的话,你在他们口中也不会差于我们,即便你当真是陛下委派,从者活命逆者亡,他们有的是办法遮掩。”

    顾濯言了谢,便目送这群人离开了。

    此木从远处的石头上起了身,道:“看来顾大人猜得不错。”

    顾濯道:“睡着觉也能听见我们说话?”

    “贫僧是在打坐。”

    顾濯坐下来,给他分了块饼子,让他坐在了火堆旁,“你是在光明正大偷听。”

    此木不再多嘴,转而道:“那老翁瞧着不好相与,却也在这里受了委屈,可见城中官员贪赃枉法已然不把朝廷放在眼里了。”

    顾濯塞了口饼子,“这里曾是裴家的封地,裴氏死了,虽说收归朝廷,但事实上却是有人想在此处占山为王。从前有裴氏拘着,如今才算是乱了,他们便更肆无忌惮了。”

    “所以顾大人并非是奉朝廷之命来查账,而是来当主子的。”

    顾濯轻笑,“我是裴氏的义子,裴氏死了,这庄子自然就是我的,有错吗?”

    “顾大人这样说,却也没错。只不过就连进个城都要耍一番心机,可见这庄子得来也没有那么容易,更不光明磊落。”

    “大师肯跟着我,必然是信我的呀。”

    此木捻着佛珠,“本以为四五日就能到,没想到硬生生拖成了十四五日,贫僧若是知道跟着顾大人是来吃苦的,便多带些干粮了。”

    “日后自有你吃的。”

    此木合掌做了个佛家人的手势,顾濯瞬间扭过头撇撇嘴不愿看他。

    老翁一行人下了山,踏着尘土回了破旧的屋舍,老远便又听见了马车路过的声音,只是这架马车似乎比顾濯那些人的更简陋。

    马车里的人下来,与自己身边的侍卫一样打扮的人找了个空旷的地方歇了下来,也没有进城。看装束似乎也是帝京的人,那人长得标志,只是衣着素净,瞎了眼睛,像是家道中落的公子来投奔亲戚的。

    老翁喃喃道:“这帝京来的年轻人就是不知天高地厚,不知楯州官员的厉害。若在楯州当真能吃饱饭,那才是老天爷瞎了眼。”

    第76章

    翌日一早, 顾濯派人前去通报了州丞,城门的官兵便立刻放人进了城,可见城内的人都是已经互通了口信的, 知道顾濯要来。

    城内街道打扫的干净,但看起来也是贫苦之地,不过瞧着也到不了吃不起饭的地步。

    顾濯去见了州丞,言说了此行的目的, 州丞便派人将他们送去了楯州最大的庄子,龙乾庄园。

    庄主一看来了朝廷的人,遣人找了间屋舍, 竟连会客堂都没让进。顾濯也不怒, 便跟着人进去了, 找了个地方坐了下来, 来人奉了茶。

    “大人现在此处候着,我们庄主一会儿便来。”

    锦衣卫列在两侧, 顾濯抿了口茶, 微微皱了个眉头便搁下了。

    误之扫了一眼这昏暗的屋舍, 气不打一处来。“这庄子看起来挺大, 却连个见客人的地方都没有?庄主也不见人影, 丝毫没有待客之道。”

    顾濯指尖点了点桌子, “待客之道是说给达官贵人听的,也只有他们配享。”

    等了许久, 庄主才风尘仆仆赶来,一进屋便被两列凶神恶煞的锦衣卫吓着了, 急忙停了脚步, 躬身一拜道:“草民不知大人到此, 有失远迎。适才州丞大人遣人来信, 草民这才火急火燎来了,大人可千万别怪罪。”

    顾濯微不可察地打量了一番面前之人,只见他衣着朴素,看着确实是个庄户人,肩膀腿弯处有明显的褶皱,像是许久没穿过的衣服一直叠着放在箱子里,才刚拿出来一样。

    除了进来那一刻像是急着赶来的,倒是完全不见“火急火燎”的样子。平常百姓见着朝廷命官一般都十分谨小慎微,甚至连头都不敢抬,不过这庄主倒是游刃有余,丝毫不见紧张。

    顾濯一笑,瞧了一眼茶水,道:“庄主既然忙,便不用急着赶来。此处的人已经为本官奉了茶,本官尝着不似京中口味,倒是稀罕。”

    庄主笑着点头,道:“草民曹凉,大人直接唤草民名讳即可。这茶不过是草民这里的一些糟茶,自然是比不上帝京,本是配不上大人的,只是草民这里只有这个了,便只能委屈了大人。”

    顾濯虽然听着他说,但却心知肚明,这曹凉前前后后说了这些,怕是唯有自己的名字是实话。

    曹凉虽然穿的像是普通百姓,却能看得出来是临时穿上的这一身。而这杯中之物,确实如他所说,不是什么好茶,并且发了霉,看得出来是放了许久。若是一些好茶,或许可以留着待客,即便是舍不得喝、唯有来客人的时候才拿出来,也不会令人耻笑。可如今这个却是丝毫没有舍不得喝的必要,可见是故意留着给不速之客用的。