牧芸年以绣花鞋尖轻点置于地面的符咒，微弱灵力流窜而过，带出法阵图纹的一瞬银光。
「我理解李道友的想法，现在一旦踏出阵法之外，没人能预料接下来会发生什么意外，先守在原地静观其变，也是一种选择。」
听到这里杭愉忍不住出声，「我同意师兄的看法，隐息法阵维系需要持续供给灵力，我们又能在这里躲到什么时候？」
李飞鸳嘲讽道：「你这伤兵口气真不小，不怕下一个死的就是你？」
「天洐宗的人从不怕死！」
「哼！我看是仗着你师兄护你，届时出了事还要拖着他下水。」
「我才不会！」
眼见双方意见分歧，深知这危机四伏的境况分道扬鑣绝非上策，步城君打断两人争执，转而询问何焉：「你呢？你怎么看？」
何焉浑身一僵，发现四道视线同时停驻在自己身上，顿时感到不知所措。
「我……我觉得你们说得都有道理。」
李飞鸳仰头翻了个大白眼，步城君倒是笑了起来，莫可奈何地摇摇头。
虽说嘴上两边讨好，何焉内心却犹豫不决。如欲遵循练远指示，他大可顺势表态，藉由这群人的力量庇护自己，然后静待七师兄寻来；但思及方才牧芸年所言，若是瘴嵐谷中的怪物真如此猖獗，正在山谷各处调查的师兄，目前处境也同样堪忧……。
他的视线飘向洞口，接着扫向面前几人。
「……不过守在此处并非长久之计，一旦灵力耗竭，于我们而言情势将更加不利；再者参与云湖大比的人数眾多，附近或许还有其他同样流落至此的道友，说不定能从他们身上得到有用的消息。」
何焉一字一句谨慎而缓慢地陈述，担心露出任何破绽，所幸没有人提出疑问，于是他接续道：「最重要的是，我们不晓得会困在这里多久，不能一直对这个地方一无所知。」
李飞鸳掐灭了手中的火焰，洞窟瞬间陷入昏暗。
「那就这样吧，」他拍去身上尘埃率先走向洞口，慢条斯理地说道：「丑话说在前头，人各有命，万一真出了事，谁也别怨谁。」
步城君：「当然。」
他试着搀扶杭愉起身，但倔脾气的小姑娘硬是不愿师兄帮忙，咬牙提着细剑走在前头；步城君见状面露无奈，跟在牧芸年身后鑽出洞穴时，悄声与何焉攀谈。
「虽然说是那样说，但杭愉毕竟是我师妹，她现在状况不好，我怕是不能随时注意她的情况……抱歉，能麻烦你帮我稍微照看一下她吗？」
「我？」何焉讶异，但立时意识到李飞鸳靠不住，牧芸年又是个手无寸铁的纤弱女子，这一行人里步城君似乎也只能求助于他。
「当然不用到捨命相护的程度！只需要……」步城君慌张解释，却又说不出个所以然，停顿半晌仍以一声叹息作结，「罢了，是我的要求过分了，你当我什么都没说吧。」
何焉望着步城君略显颓丧的背影，心想这人确实如书中描述的那般，是个认真尽责、友爱同门的好师兄。
他突然有些羡慕杭愉。
几人鑽出大树坑洞，李飞鸳正等在出口边，眼神示意步城君领队。
偌大树林放眼望去无边无际，即使是一行人里年龄资歷最长的步城君，此刻也感到前路茫茫，只得硬着头皮前行。
何焉仰头举起红顏伞准备撑开，眼角馀光瞥见不远处的枯树上方，立着一隻通体漆黑的禽鸟，喙细且尖，尾羽较寻常禽类长上许多，如浓墨流洩般自枝椏悬下，一对乌溜溜的眼珠正朝这边盯着一动不动。
自打入谷以来，何焉就未见过其他生灵的踪跡，荒芜凄清的林野衬得那黑鸟的存在更显突兀，令人不由得怀疑是否为邪物所化。
他谨慎地徐步向前，却被一旁的声音唤住：「你要去哪？」
何焉望向打算殿后的李飞鸳，再回头时，树上的黑鸟已消失无踪。
「发现什么了吗？」
「没有。」何焉心不在焉地说道，边走边撑开手中的红顏。
李飞鸳盯着何焉的一举一动，视线顺势落在不甚起眼的素白纸伞上，语气略带着犹豫，「那把伞……是你的兵器？」
何焉頷首，「是师兄送我的。」
李飞鸳皱眉，视线在何焉与红顏伞之间梭巡。何焉握着红顏的手紧了紧，问道：「怎么了？」
「没什么。」李飞鸳扬起下顎，示意何焉跟上步城君等人，便不再多言。
见识过碧眸少年的态度，何焉不以为忤，只是加快脚步向前走。一旁的牧芸年听见方才他与李飞鸳的对话，随意聊道：「你们师兄弟感情真好，这会儿突然失去音讯，你师兄在外头肯定焦急得很。」
何焉不置可否，避重就轻地信口胡诌：「我与师兄原是一道同行的，不晓得师兄现在是不是也受困于此。」
牧芸年恍然大悟，「原来是这样，你想找你的师兄。」
何焉不语，权当默认了牧芸年的话，虽说确实是有些担心师兄的安危，可眼下他满心惦念着的却不是这件事。他望向步城君的背影，悄悄握紧了胸前的拾音铃。
胸口传来一瞬的灵力波动，微弱到令人误以为是错觉的程度。
成群奔窜嘶吼的黑影之上，赤氅青年一跃而起，如持砍刀般挥斩手中的大红妖伞！霎时间闃暗密林濛上漫天血花，无数血珠似毒雾细密沾黏于魔物，伴随着烧红烙铁灼烫皮肉的嘶嘶作响，以烈火炙烧冰雪之势，迅速将那群畸怪之物腐蚀成团团不成形的肉块！
周边回盪着尖厉贯耳的哀鸣，随着魔物覆灭归于寂静，那彷彿有生命似的血雾丝丝缕缕重新环绕在青年身边，撑开了的妖伞像刚浸染过鲜血似的，红得怵目惊心。
由仙神「恶念」凝聚成的魔物，其消亡前的声音尤其慑人心魄，但凡寻常修士未全神贯注抵御之，将使心智错乱、致生狂疾；然而此时尉迟脩仅是皱着眉，掏出胸前的拾音铃晃了晃，面露疑惑。
「谁？」白玉铃鐺毫无动静，尉迟脩又再摇晃了下，一脸莫名其妙，「搞什么啊？」
瘴嵐谷陷入意料外的惨况已经让他心烦意乱，无暇理会师兄弟的胡闹，纵身跃过满地腐肉闯进隐蔽密林深处，里头别有洞天，佔地广阔的水潭如明镜般映照着垂死林景。
虯结扭曲的枯藤与枝干纵横交错，自四面八方循地面一路延伸至水下，并在水塘中央的池面上方蔓生出一颗丑陋的硕大树瘤，如悬于半空的巨妖巢穴，遍佈疙瘩的外皮刻满繁复咒文，顶端还插了柄严重毁损、完全看不清原貌的兵器。
尉迟脩绕往水潭另一侧，仰首惊见树瘤后方有处大破口，看上去像极了蛾妖破茧而出后的痕跡。但尉迟脩肚里明白得很，这破开树瘤重获自由的东西，绝对是非常不妙的大麻烦。
沉天大境中所能发生最棘手的事，莫过于应付逃狱的神仙；更糟糕的是，这已经是尉迟脩踏进瘴嵐谷后，所找到的第二个破开的封仙阵。
过往封仙阵破阵之事极其罕见，亦不曾有过恶神同时出逃的前例，然而大境力量衰退的影响超乎预期，一想到此时此刻山谷中潜伏着两尊乱七八糟的神明蠢蠢欲动，尉迟脩不禁感到背脊发凉。
「不是吧……」
尉迟脩深深叹了口气，拿起拾音铃试图联系蒲邑舟，奇怪的是，方才还有波动的拾音铃这会儿却毫无反应。他甩了甩白玉铃鐺，与师兄联系未果又尝试与练远对话，但传音灵器却像坏掉了一样，完全没有动静。
尉迟脩简直难以置信，「我今天这么倒楣的吗？」
他慢吞吞地走出森林，察觉林间雾气变得更加浓郁，层层笼罩下已看不清天色，整座瘴嵐谷彷彿已经被这诡异迷雾彻底隔离。
正当尉迟脩想着如何尽快找到练远时，手里的铃鐺泛起白光，他急忙凑近了细听，不料里头陡然传出声嘶力竭的吼叫──
「不修！救命啊！快救救我们！」
尉迟脩吓了一跳，同时认出声音的主人，忍不住严厉地斥责对方：「别闹了，我现在忙得很，没空陪你们玩！」
「谁在跟你闹！我是正经求救！快点来帮忙！」
玉空青的呼喊显得十分惊慌，玉文竹冷静的声音紧接在后，补充说道：「我们现在正在瘴嵐谷的地下洞窟里。」
「什、什么？」尉迟脩傻了，对着拾音铃气急败坏喊道：「你们两个小畜牲怎么又偷跑出来了！三师兄会宰了你们的！」
玉空青哇哇大叫：「不劳烦三师兄动手！你再不过来我们等等都要曝尸荒野了！」
「怎么回事？」听闻师弟身陷险境，尉迟脩直觉联想到那两处空荡荡的封仙阵，登时心急如焚、疾步如飞，「你们遇到什么了？难道是──！」
「是玉苍朮那个疯子！」玉空青仓皇的声调挟带上满满委屈，「他刚才居然笑迷迷的说奉三师兄指示要来剥掉我们的皮！我就知道他已经覬覦我漂亮的皮毛很久了！那个禽兽！」
「嗄？」尉迟脩愣住了，怀疑地再向俩狐狸确认一次，「你们是说……五师兄？」
「当然是他！你还认识哪个玉苍朮啊！」玉空青边跑边叫，不忘催促一旁的玉文竹，「你能不能跑快点，咱们前面岔路甩掉他！」
玉文竹抱怨：「怎么可能甩得掉！」
尉迟脩脚下不停，脑子却还懵着。浮尘宫几个神龙见首不见尾的师兄，平时就鲜少与师弟们连络，有时更是十数年都不一定能见得着他们一面，这时候突然冒出个玉苍朮说是奉三师兄指示出现在这里，难道情况远比想像中糟糕？
现在连系不到蒲邑舟，无法确认瘴嵐谷的真实情况，但无论如何当前确实多了一名强大助力，尉迟脩还是安心不少。
……虽然这名强大助力正忙着追杀同门。
「不修你到底在哪啊！快来救我们啊！」
玉空青无助嚎叫，可尉迟脩实在没心情关注那里的师门内鬨，索性丢下几句话就单方面切断了讯息──
「既是三师兄之命，我插不了手，你们自求多福吧！」
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